D’autres cuisines du monde attirent peut-être plus l’attention, mais on pourrait avancer que c’est la cuisine indonésienne qui, discrètement, vole la vedette. Avec plus de 17 000 îles, quelque 300 groupes ethniques différents et des siècles de routes commerciales reliant l’Asie, le Moyen-Orient, l’Inde et l’Europe, l’Indonésie a développé l’une des traditions culinaires les plus riches et les plus intéressantes au monde – et les Canadiens commencent tout juste à la découvrir.
Des épices spectaculaires, du lait de coco onctueux, de la sauce soya sucrée et salée, et une profondeur de saveur qui découle d’une cuisson lente et patiente : voilà l’essence de la cuisine indonésienne. Chaque île et chaque région possède ses propres saveurs, ingrédients et traditions, ce qui signifie qu’il n’y a pas une seule « cuisine indonésienne », mais bien des centaines. Or, une poignée de plats ont su conquérir les cœurs de presque tout l’archipel, et ils constituent le point de départ idéal pour votre propre découverte.
Voici cinq plats qui représentent le meilleur de la cuisine indonésienne :
- Bœuf rendang
S’il y a bien un plat qui a fait connaître la cuisine indonésienne dans le monde entier, c’est le rendang. Issu du peuple Minangkabau du Sumatra occidental, ce plat de bœuf est cuit à feu doux pendant des heures dans du lait de coco et une pâte riche à base de citronnelle, de galanga, de curcuma, de gingembre et de piment, jusqu’à ce que le liquide soit complètement évaporé et que la viande soit profondément caramélisée et incroyablement tendre. C’est un plat audacieux et complexe, qui ne ressemble à aucun curry que vous avez déjà goûté. En 2017, un sondage mené par CNN Travel auprès de 35 000 personnes a désigné le rendang comme le plat le plus délicieux au monde – et quand on y goûte, on comprend aisément pourquoi!
- Nasi goreng
Littéralement « riz frit », le nasi goreng est le plat national officieux de l’Indonésie ainsi qu’un aliment de base que l’on retrouve partout, des échoppes de rue aux hôtels cinq étoiles. Ce qui le distingue des autres plats de riz frit, c’est le kecap manis – une sauce soya indonésienne épaisse et sucrée –, combinée à des échalotes, de l’ail, de la pâte de crevettes et une touche de piment. Le résultat : un riz frit goûteux et légèrement sucré, garni d’un œuf miroir et accompagné de croustilles de crevettes croquantes. Rapide à préparer, facile à réaliser avec ce que l’on a dans son garde-manger et personnalisable à l’infini, c’est l’un des plats indonésiens les plus faciles à reproduire chez soi.
- Satay (sate)
On dit que le satay – ou « sate », comme l’appellent les Indonésiens – est originaire de Java; c’est sans doute le plat que la plupart des Canadiens reconnaîtront, même s’ils ne l’ont jamais considéré comme un plat indonésien. De la viande marinée – le plus souvent du poulet – enfilée sur des brochettes et grillée au charbon de bois pour obtenir un goût fumé, puis servie avec une sauce riche à base d’arachides, agrémentée de lime, de piment et d’un filet de kecap manis. C’est la cuisine de rue à son meilleur : simple, parfumée et extrêmement réconfortante. La sauce aux arachides à elle seule vaut le coup d’être préparée en grande quantité.
- Gado-gado
Signifiant « mélanger », le gado-gado est la salade nationale préférée des Indonésiens – et cette recette va complètement bouleverser votre conception de ce que peut être une salade. Des légumes blanchis (comme des haricots verts, du chou, des pommes de terre et des fèves germées), garnis d’œufs durs, de tofu frit et de tempeh, puis généreusement nappés d’une sauce aux arachides tièdes. Le résultat est copieux, coloré et débordant de saveurs – et végétarien, qui plus est! Pour tous ceux qui s’intéressent à la cuisine indonésienne, c’est l’un des plats les plus accessibles.
- Tempeh goreng
Vous avez sans doute déjà aperçu du tempeh à votre épicerie locale : il s’agit d’un aliment incontournable de la cuisine végétale depuis des années. Mais la plupart des Nord-Américains ignorent que le tempeh est une invention indonésienne, née au Java central il y a plus de 400 ans. Fait de fèves de soya fermentées et pressées en un bloc ferme et facile à trancher, le tempeh présente une riche saveur de noisette ainsi qu’une texture agréablement consistante qui résiste à merveille à une cuisson à haute température. La recette la plus simple est le tempeh goreng : des tranches de tempeh poêlées jusqu’à ce qu’elles soient dorées, puis servies avec du sambal (un condiment piquant indonésien à base de piment) et un filet de kecap manis. C’est l’un de ces rares plats qui sont à la fois délicieux et vraiment bons pour la santé.
Que vous commenciez par déguster une assiette de satay dans un restaurant local ou que vous consacriez un samedi ou un dimanche après-midi à vous essayer à la préparation d’un nasi goreng, vous plongez au cœur de l’une des traditions culinaires les plus savoureuses au monde – une tradition qui a de quoi satisfaire tous les goûts, que vous aimiez les plats épicés, que vous préfériez les saveurs douces et onctueuses, ou que vous recherchiez d’excellentes options végétariennes.
Avez-vous déjà goûté la cuisine indonésienne, ou est-ce encore dans votre liste de découvertes culinaires à faire? Faites part de vos expériences et de vos recommandations à la communauté Mieux-vivre!
Le saviez-vous? Les îles qui ont donné des épices au monde entier
Des siècles avant que la cuisine indonésienne ne fasse son apparition dans les menus nord-américains, le monde était déjà fasciné par l’Indonésie – et plus particulièrement par ses épices. Les Moluques, un archipel situé à l’est de l’Indonésie autrefois connu sous le nom d’« îles aux épices », constituaient la seule source d’approvisionnement en noix de muscade, en clous de girofle et en macis au monde, ce qui en a fait l’un des lieux les plus convoités et les plus disputés de l’histoire.